Entre profesionales de enfermería, el exceso de trabajo aumenta en un 40% el riesgo de muerte de pacientes.

La investigación sugiere que la sobrecarga en la jornada de trabajo aumenta en hasta un 30% la ocurrencia de eventos adversos en el hospital

Marcela Buscato (traducción: Alex Olivares, Fundación para La Seguridad del Paciente) 

LA NOVEDAD – Las cargas de trabajo de profesionales de la enfermería por encima del nivel considerado adecuado pueden aumentar en un 40% el riesgo de muerte de un paciente. La conclusión es de un nuevo estudio, realizado en cuatro hospitales de Finlandia y publicado en abril en la revista científica British Medical Journal Open. Las probabilidades de que ocurran incidentes de seguridad y eventos adversos también crecen, entre un 8% y un 34%. En Brasil, un resultado similar fue recolectado en 2009 en unidades de terapia intensiva (UTIs) en São Paulo (4). En 399 ingresos, 98,75% registraron incidentes de seguridad y eventos adversos. Casi el 80% estaba relacionado con profesionales de enfermería – y la sobrecarga de trabajo era un factor en común.

EL CONTEXTO – La sobrecarga de trabajo en profesionales de enfermería no ocurre exclusivamente por el exceso de horas de trabajo. Un levantamiento realizado en el interior de São Paulo apunta que el 57% de los profesionales atribuyen su estrés a las condiciones de trabajo (carga horaria excesiva, falta de funcionarios y de recursos materiales y falta de soporte profesional y emocional). También es necesario considerar que las actividades requieren intensamente habilidades emocionales y cognitivas, que contribuyen al desgaste de los profesionales

LA PRÁTICA – En Brasil, el Consejo Federal de Enfermería (COFEN) regula el dimensionamiento de la enfermería. El año pasado, las directrices se actualizaron y preveían el número de profesionales -entre técnicos y enfermeros- necesarios por paciente, de acuerdo con la intensidad y el tipo de cuidados exigidos. El documento de COFEN demuestra cómo hacer el cálculo. Pero no siempre se respetan estas reglas. Es posible estimar el tamaño de la sobrecarga de trabajo, especialmente para profesionales que actúan en UTI, usando una herramienta científica, llamada Nursing Activities Score (NAS). Una puntuación se atribuye a actividades que forman parte del quehacer cotidiano de los profesionales de enfermería (conozca la tabla del NAS). La suma de los puntos asignados a cada ítem expresa en porcentaje el tiempo gastado por enfermero, por turno, en la asistencia directa al paciente.

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Un nuevo estudio apunta a un vínculo directo entre la sobrecarga de trabajo en profesionales de enfermería y la ocurrencia de eventos adversos. El levantamiento de investigadores finlandeses mostró que las cargas de trabajo por encima del nivel considerado adecuado pueden elevar entre un 8% y un 34% la incidencia de incidentes. Las posibilidades de un paciente de morir suben al 40%. Cuando la carga de trabajo se reduce y el riesgo de incidentes y muertes es hasta un 27% menor (1). “Eso significa que los profesionales tienen más tiempo para observar y cuidar de cada paciente, lo que puede reducir el riesgo de eventos adversos y prevenir el deterioro de las condiciones de salud”, escribieron los autores del estudio, publicado en la revista científica British Medical Journal Open y conducido por la investigadora Lisbeth Fagerström, actual rectora del Abo Akademi, una universidad en la ciudad de Turku, en Finlandia.

La relación entre sobrecarga de trabajo de enfermeros y la ocurrencia de eventos adversos es a veces controvertida. En el estudio actual, para aumentar la confiabilidad de los resultados, el equipo de Lisbeth analizó diariamente, por un año, las tareas que correspondían a los profesionales de enfermería de 36 departamentos de cuatro hospitales finlandeses, además del nivel de atención y cuidados que exigían. Entonces, llegaron a la carga de trabajo diaria y la cruzaron con los incidentes de seguridad reportados en el sistema nacional de seguridad del paciente. Este tipo de análisis es más preciso que cruzar los incidentes con la razón entre el número de pacientes y el de profesionales de enfermería.

El nuevo estudio no es el primero en encontrar este tipo de conexión. Otra investigación, de la que Lisbeth también participó, publicada en 2016, mostró que la mortalidad era 13 veces mayor cuando la carga de trabajo diaria estaba por encima del ideal que cuando estaba abajo (2). En Estados Unidos, el médico e investigador estadounidense Joel S. Weissman, del Instituto de Políticas de Salud del Hospital General de Massachusetts, en Boston, constató que un aumento del 0,1% en la razón paciente / enfermero llevó a un crecimiento del 28% en la tasa de eventos adversos (3). La encuesta se publicó en 2007.

En Brasil, un resultado similar fue recolectado en 2009 en Unidades de Terapia Intensiva (UTIs) de São Paulo (4). En 399 ingresos, el 98,75% sufrió incidentes (sin daños) y / o con eventos adversos (cuando hay un daño). Casi el 80% estaba relacionado con profesionales de enfermería. “Estas ocurrencias fueron atribuidas a la sobrecarga de trabajo, al aumento del número de días de hospitalización y el riesgo de muerte de los pacientes estudiados”, escribieron los autores del estudio, realizado en el Hospital de las Clínicas de la Facultad de Medicina y en el Hospital Universitario, ambos de la Universidad de São Paulo (USP), entre mayo y agosto de 2009. Los pacientes que pasaron por eventos adversos eran atendidos por equipos que tenían una sobrecarga de trabajo más elevada que aquellas que cuidaban a los pacientes que no sufrieron eventos adversos. “Es fundamental que los gestores del cuidado de enfermería actúen en el proceso de gestión de personas en el ámbito hospitalario, evitando la sobrecarga de trabajo y proporcionando, consecuentemente, un aumento de la seguridad del paciente”, afirmaron los autores del levantamiento, hasta ese momento, alumnos del programa de postgrado en Gestión en Sistemas de Salud de la Universidad Nueve de Julio, en São Paulo.

La sobrecarga de trabajo de la enfermería no ocurre exclusivamente por el exceso de horas de trabajo. Este es un factor importante, pero también hay que considerar que las actividades requieren intensamente habilidades emocionales y cognitivas, que contribuyen al estrés entre los profesionales. Fue ese escenario, el que los investigadores de la Escuela de Enfermería de Ribeirão Preto, de la USP, encontraron entre 310 profesionales de un hospital de gran tamaño del interior del Estado de São Paulo, en el segundo semestre de 2012 (5). La mayoría (57%) afirmó que la mayor fuente de estrés venía de las condiciones de trabajo (carga horaria excesiva, falta de funcionarios y de recursos materiales y falta de soporte profesional y emocional); El 27% atribuyó dificultades de relaciones humanas en el ambiente de trabajo. “Como hay muchos profesionales en el mercado, algunos se someten por necesidad a ambientes de trabajo que favorecen los eventos adversos”, afirma la enfermera Carla Teixeira, una de las autoras del estudio, actualmente profesora de los cursos de medicina y enfermería de la Universidad Ceuma, en Emperatriz (MA ). “No es sólo la carga de trabajo, hoy mayor porque se suman demandas tecnológicas, sino que también las condiciones del ambiente.”

El Consejo Federal de Enfermería (COFEN) actualizó el año pasado, la resolución 543, el dimensionamiento de personal necesario por cada paciente, de acuerdo con el tipo de atención (6):

Asistencia mínima o autocuidado – cuidados a pacientes estables desde el punto de vista clínico y de enfermería, pero físicamente autosuficientes en cuanto a las necesidades humanas básicas
Dimensionamiento – 4 horas de enfermería por paciente y 1 profesional por cada 6 pacientes

Asistencia intermedia – cuidados a pacientes estables desde el punto de vista clínico y de enfermería, con parcial dependencia de acciones de enfermería para atender las necesidades humanas básicas
Dimensionamiento – 6 horas por paciente y 1 profesional por cada 4 pacientes

Asistencia de alta dependencia – paciente crónico, incluyendo el de cuidado paliativo, estable bajo el punto de vista clínico, pero con total dependencia de las acciones de enfermería para la atención de las necesidades humanas básicas
Dimensionamiento – 10 horas por paciente y 1 profesional por cada 2,4 pacientes

Asistencia semi-intensiva – cuidados a pacientes crónicos, estables desde el punto de vista clínico, sin embargo, con total dependencia de acciones de enfermería en cuanto a la atención de las necesidades humanas básicas
Dimensionamiento – 10 horas por paciente y 1 profesional por cada 2,4 pacientes

Asistencia intensiva – pacientes graves, con riesgo inminente de vida, sujetos a la inestabilidad de signos, que requieran asistencia de enfermería permanente y especializada
Dimensionamiento – 18 horas para cada paciente y 1 profesional por cada 1,33 pacientes

En el día a día, no siempre se respeta esa distribución de trabajo. “Hay hospitales que siguen sus propias directrices”, afirma la enfermera Heloísa Helena Oliveira da Silva, integrante del COFEN en Natal (RN). “Además, hay la falta de inversión de los hospitales en recursos de gestión, en insumos, lo que contribuye al estrés en el trabajo”, afirma Heloísa. “El COFEN hace fiscalizaciones para garantizar que los estándares de dimensionamiento de enfermería, definidos por la entidad, sean respetados.” En la resolución 543 están detallados los parámetros para los diferentes contextos. El documento de COFEN enseña cómo hacer el cálculo.

Un estudio con 40 pacientes hecho en Natal (RN), en 2014, sugiere que incluso en instituciones con menos camas, en un breve espacio de tiempo, es posible observar la sobrecarga en profesionales de enfermería. El levantamiento analizó la carga de trabajo de los profesionales de una UTI para adultos, con ocho camas, durante tres meses. Para cada paciente, cada enfermero gastaba alrededor del 70% de su tiempo. “Se concluye que un profesional podría cuidar integralmente a un solo paciente”, escriben los autores del estudio, publicado el año pasado (7).

Definir el nivel ideal de trabajo para un enfermero es un desafío que ya ha sido estudiado por diversos investigadores. En Brasil, el instrumento más utilizado para calcular la carga de trabajo, especialmente en las UTIs, es el Nursing Activities Score (NAS), traducido y validado para la realidad brasileña en 2009 (8). Él puede ser un buen parámetro para descubrir, científicamente, si hay sobrecarga de trabajo – y el tamaño de ella. El NAS calcula el porcentaje de tiempo que cada profesional de enfermería gasta para cuidar de un paciente en 24 horas. La suma de puntos atribuidos a diferentes actividades y contextos expresa, en porcentaje, el tiempo gastado por enfermero, por turno, en la asistencia directa al paciente. La tabla con el resultado de las actividades se puede encontrar en el estudio de validación para el portugués.

Referencias:

(1) Fagerström L, Kinnunen M, Saarela J. Nursing workload, patient safety incidents and mortality: an observational study from Finland. BMJ Open. 2018;8:e016367. doi: 10.1136/bmjopen-2017-016367

(2) Junttila JK, Koivu A, Fagerström L, et al. Hospital mortality and optimality of nursing workload: A study on the predictive validity of the RAFAELA Nursing Intensity and Staffing system. Int J Nurs Stud. 2016;60:46–53

(3) Weissman JS, Rothschild JM, Bendavid E, Sprivulis P, Cook EF, Evans RS, et al. Hospital workload and adverse events. Med Care. 2007;45(5):448-55.

(4) Novaretti, Marcia Cristina Zago, Santos, Edzangela de Vasconcelos, Quitério, Ligia Maria, & Daud-Gallotti, Renata Mahfuz. Sobrecarga de trabalho da Enfermagem e incidentes e eventos adversos em pacientes internados em UTI. Revista Brasileira de Enfermagem. 2014.67(5), 692-699. https://dx.doi.org/10.1590/0034-7167.2014670504

(5) Pereira, Sandra de Souza, Teixeira, Carla Araujo Bastos, Reisdorfer, Emilene, Vieira, Mariana Verderoce, Gherardi-Donato, Edilaine Cristina da Silva, & Cardoso, Lucilene. (2016). A relação entre estressores ocupacionais e estratégias de enfrentamento em profissionais de nível técnico de enfermagem. Texto & Contexto – Enfermagem, 25(4), e2920014. Epub December 22, 2016.

(6) Brasil. Conselho Federal de Enfermagem. Resolução n. 543 de 2017. Atualiza e estabelece parâmetros para o dimensionamento do quadro de profissionais de enfermagem nos serviços/locais em que são realizadas atividades de enfermagem.

(7) Ferreira PC, Machado RC, Martins QCS, Sampaio SF. Classificação de pacientes e carga de trabalho de enfermagem em terapia intensiva: comparação entre instrumentos. Rev Gaúcha Enferm. 2017;38(2):e62782.

(8) Queijo, Alda Ferreira, & Padilha, Kátia Grillo. (2009). Nursing Activities Score (NAS): adaptação transcultural e validação para a língua portuguesa. Revista da Escola de Enfermagem da USP, 43(spe), 1018-1025.

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