A dificuldade para ter uma boa noite de sono no hospital não é exatamente uma novidade para pacientes e profissionais de saúde. Em média, a duração do descanso é duas horas menor nos hospitais do que em casa, segundo um levantamento australiano publicado no ano passado. Os pacientes passam a dormir cinco horas por noite, em vez das sete regulares (1). Agora, uma leva recente de estudos está conseguindo mostrar como a falta de descanso pode atrapalhar a recuperação. Serão eles suficientes para que o respeito ao período de descanso entre, de fato, na lista de prioridade dos hospitais?
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Em março, pesquisadores americanos sugeriram, em um pequeno estudo, que a privação de sono nos torna 15% mais sensíveis à dor (2). Com a ajuda de ressonância magnética funcional, mostraram que a falta de descanso aumentava a atividade cerebral nas regiões relacionadas à percepção da dor e inibia a ativação das áreas que ajudam no controle. O maior problema não pareceu ser a duração no período total de descanso, mas as interrupções que fazem com que os períodos de sono profundo sejam menores. Os achados têm um relação direta com a realidade dos hospitais, onde o sono costuma ser interrompido para cuidados – o que pode contribuir para maior sensação de dor e, consequentemente, maior uso de analgesia/sedação.
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A cicatrização também parece ser afetada pela privação de sono – uma associação conhecida há mais de 30 anos (3) e reforçada por novos estudos. Em linhas gerais, a privação de sono parece causar alterações na função imune e produzir inflamação (4).
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Privação de descanso e interrupções frequentes, que reduzem os períodos de sono profundo, também levam a um estado de confusão mental, associado a delirium (5) e síndrome de pós-hospitalização, quando ocorre readmissão não pelo problema original, um sinal de que a internação causou um novo problema (6).
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A equipe de profissionais foi apontada pelos pacientes como a principal culpada pela dificuldade para dormir, segundo estudo realizado em 2009 (7):
O resultado sugere que, além dos desconfortos causados pelo ambiente estranho e inerentes à própria condição de saúde, o descanso acaba perdendo em precedência para os cuidados clínicos nas instituições de saúde. Culturalmente nos hospitais, ainda é difícil postergar alguns cuidados em função da defesa do período de descanso – um cenário que vem mudando, mas que ainda está mais na teoria no que na prática.
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Outro estudo, baseado em entrevistas semi-estruturadas com pacientes, também sugere que fatores emocionais e ansiedade aparecem entre as principais causas da privação de sono, especialmente em unidades de terapia intensiva (8). Os autores recomendam intervenções para aliviar essa carga emocional, algo que parece ainda distante. Mesmo medidas mais simples, que ajudariam a reduzir a influência de fatores ambientais na privação de sono, custam a ser implementadas.
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A maior parte das pesquisas realizadas sobre o tema avalia um conjunto de intervenções. Por isso, é difícil precisar qual tipo tem maior impacto.
Alguns hospitais já testaram instituir técnicas de relaxamento, como massagens, mudar o sistema de luzes, colocar músicas calmantes no sistema interno de som no começo da noite e até aromaterapia. Uma revisão não encontrou evidências convincentes para as massagens e a aromaterapia. Mas encorajou o uso de música e alterações na iluminação (9).
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Tentar reproduzir o ciclo dia/noite mostrou certo grau de sucesso na experiência de um hospital holandês. A instituição dividiu os pacientes entre salas com iluminação padrão fluorescente e quartos com um projeto de iluminação que simulava o ciclo dia/noite, de 24 horas, com mudanças na intensidade e na cor da luz (mais brilhante durante o dia, menos durante a noite). Após cinco dias da intervenção, o tempo de sono dos pacientes nos quartos com iluminação especial aumentou em mais de 7%, o equivalente a 29 minutos por noite (10).
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Apesar de promissoras, as mudanças de infraestrutura e adoção de tecnologias podem não ter um impacto tão grande porque não se concentram na principal queixa dos pacientes: é possível diminuir o entra e sai dos quartos durante a noite? Talvez, esse seja o grande desafio dos serviços de saúde.
Um pequeno hospital nos Estados Unidos resolveu testar vários tipos de intervenção ao mesmo tempo: medidas tecnológicas, como instalar sensor de ruídos, e comportamentais, como restringir procedimentos à noite. Esse tipo de medida foi levado a sério: os médicos da instituição foram aconselhados a mudar regimes de medicação, quando possível, para evitar doses noturnas, o uso regular de diuréticos foi vetado a partir das 16h, e a rotina de monitoramento de sinais vitais foi alterada para que não acontecesse durante a madrugada. O resultado foi uma redução de 50% no uso de sedativos após o início da intervenção. “Nosso protocolo sugere que é possível aplicá-lo a um baixo custo”, escreveram os autores no artigo (7). É mais uma evidência de que o problema da privação de sono nos hospitais é de cultura, não de tecnologia.
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Veja algumas das medidas usadas pelo hospital americano, que compõem o “Protocolo de Sommerville”, em referência ao nome da instituição em que foi criado.
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